Câu chuyện của Ready Player One: Đấu trường ảo mở ra ở thành phố Columbus thuộc Ohio năm 2045. Thời điểm giàu nghèo được phân cấp theo địa lý rất rõ rệt. Con người lúc này chán ngán thực tại, đắm chìm trong không gian thực tế ảo có tên OASIS. Ở đó họ có thể làm mọi thứ và trở thành bất kỳ ai mình muốn.

Cuộc chiến phi thực ngày càng khắc nghiệt hơn khi người kiến tạo ra vũ trụ OASIS - James Halliday (Mark Rylance đóng) qua đời, ông để lại ba chiếc chìa khóa giấu trong OASIS thách thức hàng tỷ người chơi truy tìm ra “trứng phục sinh” ẩn giấu cuối cùng. Người thắng cuộc đồng nghĩa với việc sở hữu toàn bộ cổ phần ông nắm giữ, quyết định quyền sinh sát trò chơi cũng như thống trị thế giới hiện thực song song OASIS đang chi phối.